国际制药巨头默克公司昨日已宣布放弃其最令外界期待的抗艾滋病疫苗项目，而随着这一持续了10多年的研究功亏一篑，不仅将严重影响默克的业绩，更重要的是将给这一被称做“人类战胜艾滋病最大希望”的疫苗研发染上浓重的不确定色彩。

默克表示，放弃的根本原因是该公司认为该疫苗对于抗艾是无效的。通过试验，默克开发的抗艾疫苗未能防止志愿者感染艾滋病。在2004年，默克开始对数千名18岁到45岁的来自不同国家的志愿者进行人体试验。

在试验前，这些志愿者都未感染艾滋病毒，但都是感染艾滋病的高危人士，包括同性恋者和性工作者。志愿者被分为两组，其中一组注射了默克公司的抗艾疫苗，而另一组只是获得安慰剂（即无疗效也无毒副作用的产品）注射。最后结果显示，在741名注射了抗艾疫苗的志愿者中，有24人感染艾滋病。而在762名未注射抗艾疫苗的志愿者中，仅有21人受到了艾滋病毒的感染。故此，一个独立的监察小组认为试验正朝着失败的方向发展，建议默克公司停止这项试验。

现在全世界大约有4000万人感染艾滋病病毒，如果按目前的感染速度计算，未来5年中还将有3000万人感染，也正是由于艾滋病在全球的蔓延，使得抗艾滋病疫苗市场越来越被制药企业所看好。数据显示，2006年全球疫苗市场的“容量”为100亿美元，相关专家就预测，未来如果抗肿瘤疫苗和抗艾滋病疫苗能够获得成功，则整体疫苗市场规模和增速会更大。

也正是基于这样的预测，从上世纪80年代中期，各国就一直在试图制造一种抗艾滋病疫苗，“这几年，包括中国在内的许多国家在抗艾疫苗的研发上取得了一些进展，但离最后的成功还需要很多年。”一位业内人士告诉记者。而艾滋病疫苗倡导联盟则更为乐观地表示：“虽然默克的抗艾疫苗研究结果确实令人失望，但它绝不会结束人们寻找抗艾滋病疫苗的尝试。”