来自澳大利亚的设计师马克·纽森（Marc Newson）一直是拍卖会和媒体宠儿。在公众面前，衣着光鲜的他总在创造着设计的神话，最近在航天飞机的设计上他又大显身手。在近期的巴黎国际航展（Paris - Le Bourget Airshow）上，欧洲航空防卫及太空公司（European Aeronautic Defence and Space company, EADS）旗下的阿斯特姆公司（Astrium）发布了由马克·纽森操刀设计的航天飞机前舱部分的模型。由于EADS的器重，这位天才设计师在进军太空旅行领域迈出了聪明的一步。

椅子上下旋转90度

“设计航天飞机最大的挑战，在于有很多问题都是未知数，没有前人为我们提供经验和借鉴，只能摸索着寻找设计的灵感。”马克·纽森对自己的作品不无得意，但面对公众的态度也显得相当诚恳，“我的感觉就和当年莱特兄弟设计飞机一样，无论从技术角度或者人体工程学角度，对我来说都是一个挑战。”

和它的竞争对手相比，阿斯特姆公司所采取的快进快出的策略，使得整个旅行不超过3个小时，而在这短暂的时间内，马克·纽森必须让乘客充分得到零重力的体验。因此，内舱的空间必须尽可能的空阔，当然也必须恰到好处。“我们在不破坏航天飞机安全性和整体结构的基础上，安装了尽可能多的窗口，同时运用设计手段让它们看上去比实际要大，这样才能保证乘客的视野开阔。”

椅子的设计一向是马克·纽森的拿手好戏，但却成为航天飞机内舱设计最艰难的部分。既要简洁美观，又要在航天飞机转换角度甚至垂直上升的阶段保证乘客的安全，“我们的椅子能上下旋转90度，并且能够承受突然加速度后相当于原来三倍的重力。”传统的材料也不能满足航天飞机的特殊需求，因此马克·纽森在精挑细选之后，采用了EADS旗下另一家公司法国索热尔玛（Sogerma）的新技术，“这种椅子能够根据航天飞机飞行角度变化自动调整它的轴心，无论在什么的角度，乘客都能在不系安全带的情况下面朝窗户。”

同时，在颜色设计上，马克·纽森还采取了黄色和灰色，他认为这两种颜色是航天飞机上对比最醒目的两种颜色，“我还是保持了我设计的本色，优雅简洁，当然也要人性化，消除那种高科技的冰冷感。”

商业太空游竞争激烈

其实，马克·纽森暂时抛开他所擅长的工业设计，转而投入太空飞行器的怀抱并非心血来潮。在他的设计台上，长久以来一直摆放着火箭模型、专业的太空杂志以及来自于美国国家航空和宇宙航行局（NASA）的小玩意儿。作为一个不折不扣的“太空迷”，马克·纽森的最大梦想似乎并不止步于航天飞机的设计，“我想亲自设计一个太空站”，这才是马克·纽森孜孜以求的目标。

方兴未艾的商业太空旅行还未正式展开，各家实力强悍的航空公司已经摩拳擦掌，在设计上当然也是竞争激烈。维珍银河（Virgin Galactic）就力邀法国著名设计师菲力浦·派翠克·史塔克﹙Philippe Patrick Starck）勾画他们的航天飞机。而阿斯特姆公司的计划是在2012年开始他们的商业太空游，把游客送上太空后直接送回地球，实现“点对点”的快进快出旅游，定价约在26.5万美元左右，另一个竞争对手太空冒险公司（Space Adventures）则在筹备为期八天的太空漫游，价格定位在数百万美元。正是在这样的情况下，有媒体认为今年年初阿斯特姆公司邀请马克·纽森加盟，就是看准了这位设计师在富豪群体中的人气，不少对航天旅行兴趣十足的富豪都是马克·纽森的超级“粉丝”。

阿斯特姆公司的此款航天飞机带有两个常规的喷气发动机和一个用液态甲烷和液氧做动力的火箭发动机，以及一艘补给船，可以携带4名乘客。当飞机在喷气发动机的推动下爬升到1.2万米高空后，火箭发动机点火，为航天飞机的巡航阶段提供动力，在80秒钟攀上6万米。整个外部构造花费了一组工程师两年时间。而内部的设计则由马克·纽森全权处理，当然马克·纽森的实力也不是浪得虚名。看看颜色鲜艳的内舱，再体验一下舒适的太空椅，想象一下在失重状态下环视整个浩瀚外太空的情景，在其中就会觉察到设计“顽童”马克 ·纽森的奇思妙想。